Я решила отправиться в Серпухов, услышав о его замечательном историко-художественном музее. Канун Пасхи придал этому путешествию дополнительное своеобразие.
    Серпухов √ очень древний город. От уклада жизни веет стариной и в обычное время, а уж перед Пасхой создалось впечатление, что я путешествую в позапрошлом веке. Как водится, дорога начинается с вокзала. Сразу попадаешь в другую жизнь √ все пыльно, сонно и неторопливо. Я расспросила местных жителей и на еле живом автобусе доползла до Музея. Это был небольшой особняк бывшей владелицы здешнего завода √ очень запущенный, но прекрасных пропорций. Как оказалось, он был построен по проекту знаменитого архитектора Клейна (того, который построил здание ГМИИ им. Пушкина). В особняк надо было проникать через двор, и на клумбах порадовали первые фиалки. В здании царила сонная тишина и прохлада. Доброжелательные скучающие смотрительницы любезно рассказали, что почти все картины в залах √ подлинники, что экспонаты были свезены сразу после революции с окрестных усадеб и что денег сейчас у музея, как водится, нет. Это тем более печально, что экспозиция оказалась действительно отличной. Описывать не вижу смысла, но посмотреть советую всем. Тем более, что прекрасные дубовые панели столовой разъедаются грибком и в ближайшее время исчезнут. Репродукций с картин в провинциальных музеях всегда мало, и полотна известных вроде бы художников поразили своей новизной. Я подивилась прекрасному состоянию изразцовых печей, и мне объяснили, что до недавнего времени помещение отапливалось ими (!).
    Выйдя из музея, я отправилась к расположенному неподалеку Высоцкому монастырю. Он стоит на высоком берегу Нары и производит впечатление цельного и величественного ансамбля зданий и служб. Видимо, обычно там тихо и умиротворенно, но накануне Пасхи со всех сторон к монастырю стекались люди, толкались нищие √ картинка из семнадцатого века, в которую очень странно вписывались ╚новые русские╩ в машинах, груженых корзинами с куличами и прочей снедью  (они даже освящать помалу стеснялись √ только большими партиями). Я атеистка, и эти картинки из предпасхальной жизни провинциального города произвели на меня гнетущее впечатление. К храмам я отношусь, как к произведениям искусства, созданным людьми для людей.
    Покинув монастырь, я решила посмотреть еще храмовый комплекс на Красной горке. Я отправилась пешком, подобрав от ветра волосы платком и замаскировавшись таким образом под многочисленных паломников, наводнивших город. Подойдя к Горке, я надумала сократить путь, поднявшись по еле заметной тропинке к красивому монастырю. Думаю, остальные пешеходы несколько удивились тому, как ╚паломница╩ в платочке (и в кроссовках) вдруг оторвалась от общей массы народа и довольно легко ╚взлетела╩ на крутой пригорок. К сожалению, монастырь, в котором раньше располагался краеведческий музей, был наглухо закрыт, хотя и не разрушен. Дело пахло передачей православной церкви. Жаль.
    Я устроила себе привал на зеленой травке у самой вершины. Рядом цвели фиалки. Свежий ветер нес запах молодой травы и ванильных куличей. Небо было синее, высокое, с пышными белыми облаками. Вдали поблескивала Нара и весь город был как на ладони. Я слопала банан и спустилась в жилые кварталы. А на обратном пути купила-таки себе кулич. Очень вкусный.